Impatto indiretto del COVID-19 sull’uso dei farmaci nella popolazione pediatrica: conseguenze a lungo termine

Qual è stato l’impatto indiretto del COVID-19 a lungo termine nell’uso dei farmaci nella popolazione pediatrica?

Contesto della domanda

La pandemia da COVID-19 ha avuto un impatto profondo sulla salute globale, non solo per gli effetti diretti della malattia, ma anche per le modifiche nei comportamenti e nei modelli di utilizzo dei servizi sanitari. Durante questo periodo, molte risorse sanitarie sono state riallocate verso la gestione dell’emergenza, determinando una riduzione degli accessi alle strutture sanitarie per altre patologie. Questo ha comportato inevitabilmente anche un cambiamento nei trattamenti farmacologici, con effetti osservabili sull’intera popolazione.

In ambito pediatrico, dopo la fine dei periodi di lockdown è stato osservato un aumento delle infezioni virali e batteriche, probabilmente correlato alle restrizioni precedentemente imposte per limitare la diffusione del virus. Inoltre, le politiche sanitarie messe in atto durante la pandemia, hanno provocato significativi cambiamenti nelle dinamiche sociali, con effetti particolarmente rilevanti sullo sviluppo emotivo e psicologico dei bambini e degli adolescenti.

Risposta alla domanda

Lo studio ha evidenziato una riduzione significativa dell’uso di antibiotici durante il periodo pandemico, attribuibile alla minore circolazione di agenti patogeni dovuta alle misure di distanziamento sociale e all’uso di mascherine. Tuttavia, nel periodo post-pandemico è stato registrato un aumento importante della prevalenza d’uso di farmaci utilizzati per il trattamento di infezioni respiratorie, suggerendo una loro maggior frequenza e complessità di gestione rispetto al periodo pre-pandemico.

Tale fenomeno, può essere attribuito all’indebolimento del sistema immunitario e alla recrudescenza di virus e batteri respiratori più aggressivi che potrebbe aver reso la popolazione pediatrica maggiormente suscettibile alle infezioni. Tuttavia, non si può escludere che l’uso di alcuni questi farmaci sia in parte riconducibile anche al loro impiego nel trattamento dell’infezione da COVID-19, come suggerito dalla letteratura. Indipendentemente dall’impatto diretto o indiretto della pandemia, l’aumento osservato, in molti casi, potrebbe aver portato anche a una crescita delle terapie inappropriate, come l’uso di antibiotici in caso di infezioni virali o di cortisonici inalatori nelle flogosi delle prime vie respiratorie nei bambini. 

L’inappropriatezza prescrittiva è un elemento da non sottovalutare, visto l’impatto che può avere sia a livello individuale, compromettendo la gestione ottimale delle patologie, sia a livello globale, contribuendo al fenomeno dell’antibiotico-resistenza. L’analisi delle prescrizioni di farmaci per i disturbi neuropsichiatrici mette in luce, in linea con quanto riportato dalla letteratura nazionale e internazionale, un incremento significativo nell’uso di tali farmaci, verosimilmente legato al trattamento dei problemi di salute mentale negli adolescenti emersi nel corso della pandemia. Di particolare rilievo è l’impatto osservato nella popolazione femminile di età 14-17, per la quale è stato registrato un aumento sia nell’uso di farmaci, sia nell’accesso alle risorse sanitarie per il trattamento dei disturbi neuropsichiatrici.

Nel complesso, i cambiamenti indotti dalla pandemia hanno avuto un impatto duraturo sui modelli di prescrizione farmacologica pediatrica. Alla luce di ciò, risulta necessario monitorare attentamente le conseguenze di tali cambiamenti a lungo termine, al fine di identificare possibili complicazioni in una fase precoce e di garantire una gestione adeguata delle terapie. Studi futuri dovrebbero focalizzarsi sull’ottimizzazione delle strategie terapeutiche, non solo per rispondere alle necessità della popolazione pediatrica post-pandemia, ma anche per migliorare la gestione di interventi preventivi e terapeutici in contesti emergenziali.

Autori

Marco Finocchietti, Michela Servadio, Arianna Bellini, Antonio Addis, Valeria Belleudi – Dipartimento di Epidemiologia, ASL Roma 1, SSR Regione Lazio